Empleo

En consonancia con el resto de los indicadores económicos, el mercado laboral sorprende positivamente: se crearon 379.000 puestos de trabajo en febrero, el mayor ritmo desde octubre y más que compensando las pérdidas de diciembre. Por su parte, la tasa de paro apenas desciende (-0,1 p.p. hasta el 6,2%), al tiempo que la tasa de participación en el mercado laboral se mantiene estancada. Esperemos que la puesta en marcha del paquete fiscal del presidente Biden (1,9 billones de usd) y el gradual progreso en el programa de vacunación aceleren la reincorporación laboral en los próximos meses. No obstante, recuperar la totalidad de los trabajos perdidos a causa de la pandemia, previsiblemente, requerirá mucho más tiempo, lo que permitirá a la Fed mantener sin cambios, al menos en el corto y medio plazo, sus políticas de estímulo monetario.

La estabilización en la curva de contagios y la aprobación de nuevas medidas fiscales se transmitieron en una leve recuperación en el mercado laboral en enero: se crearon 49.000 puestos de trabajo, lo que, no obstante, no compensa las pérdidas de empleo en diciembre. La lectura por sectores mantiene un patrón muy diferenciado, con mejoras en el sector educativo público y servicios profesionales privados y nuevas pérdidas en los servicios de ocio y en el comercio. Por su parte, la tasa de paro desciende hasta un nuevo mínimo desde el inicio de la crisis (6,3%), si bien la participación en el mercado laboral se mantiene estancada. Esperemos que la puesta en marcha de un nuevo paquete fiscal, actualmente en negociaciones en Washington, y el gradual proceso de vacunación, que ya alcanza a más de 39 millones de personas, aceleren la recuperación del empleo en los próximos meses.

La EPA del 4T20 arroja buenos datos, en línea con el comportamiento que había mostrado la afiliación a la Seguridad Social en el periodo: la ocupación crece en 167.400 personas, sobre todo asalariados temporales en el sector privado; menos positivo es que, en gran medida, es a tiempo parcial. Por su parte, las horas trabajadas aumentan un 10,1%, un resultado compatible con un leve aumento del PIB, lo que supondría, no obstante, una notable ralentización respecto al trimestre anterior (+16,4%), algo previsible en un contexto de crecientes restricciones.

El pasado año, marcado por la pandemia y su enorme impacto sobre la actividad y el empleo, cerró con la pérdida de más de 100.000 empresas, una caída de 360.105 afiliados -el primer retroceso en siete años- y un aumento de 724.532 parados. A esto hay que añadir 755.613 trabajadores en ERTE y 349.342 autónomos acogidos a la prestación extraordinaria por cese de actividad; es decir, más de 1,1 millones de personas, que, aunque técnicamente se siguen considerando ocupadas, en realidad no están trabajando o lo hacen con reducción de jornada: a corto plazo, la probabilidad de que gran parte de esos empleos se activen es baja, dado que las medidas restrictivas que vuelven a implantarse para contener el avance de la pandemia están dificultando la recuperación de la actividad.

El empleo, en términos de afiliación media, sigue recuperándose: casi 32.000 personas más en noviembre, el mejor dato en dicho mes en 14 años. Sin embargo, con datos a fin de mes se registra una ligera caída (casi 12.000 afiliados menos), de modo que, si bien se ha recuperado más del 60% del empleo destruido en el inicio de la crisis, todavía faltan cerca de 370.000 afiliados para volver al punto de partida.

En cuanto a los trabajadores en ERTE, crecen ligeramente, por segundo mes consecutivo, en 18.487, con lo que la cifra total se eleva hasta los 746.900, muy inferior, en todo caso, a la de abril (-77,9%). Estos últimos aumentos están motivados por los nuevos ERTEs del RDL 30/2020, que incluyen mayores beneficios para las actividades más castigadas por la crisis; de hecho, casi dos de cada tres trabajadores de los 420.604 acogidos a esta nueva modalidad en noviembre se encuadran en la hostelería, muy afectada por las restricciones para contener la segunda ola de la pandemia. Es decir, la puesta en marcha de los nuevos ERTEs ha supuesto una mayor concentración sectorial de los trabajadores protegidos, de tal forma que la hostelería aglutina el 45% de todos los trabajadores incluidos en ERTE, 10 puntos más que a finales de septiembre.

Por lo que respecta a las prestaciones de autónomos, crecen en 134.600 hasta un total de 346.814 al cierre del mes de noviembre, de las que 117.909 corresponden a la nueva prestación por suspensión de la actividad, también ligada a las nuevas restricciones administrativas.

Por sexto mes consecutivo, la afiliación media crece en octubre, y lo hace en casi 114.000 personas, lo que supone el segundo mejor dato de la serie en dicho mes. Además, con datos a fin de mes se han recuperado casi dos de cada tres empleos perdidos en el primer mes y medio de la crisis, si bien es cierto que aún faltan casi 360.000 afiliados para retornar a los niveles pre-Covid.

Los trabajadores sujetos a ERTEs siguen reduciéndose, incluso de forma acelerada (casi 130.000 menos en el último mes), aunque al cierre de octubre aún quedan casi 600.000 afectados; hay que tener en cuenta, además, que los datos no incluyen los nuevos ERTEs del RDL 30/2020, aprobado el pasado 29 de septiembre. A la vista de la evolución de la pandemia y la cascada de restricciones a la movilidad y la actividad que se están introduciendo, es probable que deban extenderse los beneficios para empresas y trabajadores más allá del 31 de enero, al menos para aquellos sectores que más dificultades van a tener para volver a la normalidad. A este respecto, el fuerte descenso de los contratos registrados en octubre (-30,3% interanual) apuntaría a una pérdida de impulso del mercado laboral.

Por otro lado, se observan importantes asimetrías por actividades y CC.AA.: en el primer caso, mientras que las actividades sanitarias anotan un aumento del empleo del 4,8% respecto a hace un año, en la hostelería la caída es del 19,3%; a nivel regional, Murcia y Castilla La Mancha superan los niveles de empleo de hace un año, en contraste con Baleares, que acusa una caída del 17,6%. 

La economía estadounidense se mantiene en la senda de creación de empleo neto en septiembre (661 mil nuevos puestos de trabajo), aunque por debajo de las expectativas del mercado y con el ritmo de reincorporación laboral desinflándose respecto a julio-agosto (en promedio 1,6 millones) y, sobre todo, a la primera fase de la recuperación. La tasa de paro sorprende positivamente al descender en 0,5 p.p. hasta el 7,9%, lo que en gran parte se explica por una menor participación en el mercado laboral. Los datos confirman que la recuperación del PIB sigue adelante, si bien cada vez a una menor velocidad.